热浸镀锌的整个过程，是将经过预处理的钢铁件浸入温度为445～460℃熔融的锌液（浴）之中去。首先，在瞬间钢铁制件就吸收了大量的热量，使钢铁制件表面上的锌液突然受冷，使之在瞬间内凝固于钢铁制件表面，形成了一层固体外壳，由于热量的继续大量供给，这层外壳很快受热而熔化。当钢铁制件表面温度与锌液温度达到平衡时，熔融的锌液就开始与钢铁相互作用。经过一段时间，使钢铁表面上就产生了铁-锌合金层；铁-锌合金层的外侧连接着纯锌层，当冷却后纯锌层结晶，在锌层内侧连接着钢基体。其整个过程较为复杂，它包括了物理变化、化学变化，钢铁的固体与熔融的锌液发生了浸润、扩散、溶解，其过程进行的速度随着钢材的化学成分、锌液的温度、浸锌的时间与深度有很大的关系。

用于钢管热镀锌的钢材，通常为低碳钢（含碳量为0.10％～0.20％），但对于一些特殊用途，则采用中碳或高碳钢，低碳钢即通常讲的Q195、Q215、Q235、Q295和Q345钢。